Литературный дебют Алексея Варламова состоялся в 1987 году: он написал рассказ от лица мальчика Лёши, чьи родители только ссорятся, грустят об упущенных возможностях и травят тараканов. А самому ребёнку не остаётся ничего иного, как с этими таракашками подружиться.
В августе 2018 года молодой драматург, выпускница Литинститута имени Горького Полина Бабушкина написала инсценировку рассказа своего ректора, а режиссёр Полина Золотовицкая поставила эскиз по ней по итогам лаборатории «Живое слово театра» в «архдраме». Эскиз получил путёвку на сцену, и теперь Золотовицкая готовит полную версию спектакля, премьера которого состоится 28 февраля. Одним из первых постановку посмотрит автор первоисточника Алексей Варламов.
— Полина [Бабушкина] всё сделала втайне от меня и только тогда, когда инсценировка уже была сделана, сообщила мне о ней и прислала свой текст с предложением внести свои замечания, — цитирует Варламова пресс-служба архангельского театра драмы. — Но у меня таковых не нашлось. Я всё утвердил. Мне, правда, очень понравилась ее работа. Полина вообще молодец, она очень здорово преобразила, украсила, расцветила мою историю.
Писатель остался очень доволен многими «придумками» своей ученицы. Например, тем, что драматург прописала Лёше мечту — стать писателем, — а ещё создала целый тараканий язык.
По словам писателя, в «Тараканах» есть автобиографические моменты.
— У нас дома действительно жили тараканы (правда, не могу сказать, что они мне нравились так же, как моему герою, а сейчас я их терпеть не могу), — рассказал Алексей Варламов. — А ещё я действительно мечтал носить бороду и до сих пор ношу. Но всё остальное, включая образы родителей, выдумано или сильно изменено.