Научный сотрудник музея Александр Белов построил встречу на личных свидетельствах советских и зарубежных моряков, участвовавших в полярных конвоях. По его словам, воспоминания очевидцев позволяют увидеть войну не только через цифры и факты, но и через судьбы конкретных людей.
— Стараюсь акцентировать внимание на воспоминаниях отдельного взятого человека, погруженного независимо от своей воли и желания в пучину тех событий. Такие моменты лучше всего передают атмосферу самой войны, — рассказал Александр Белов.
В фондах Северного морского музея сохранились воспоминания участников конвоев из разных стран. Среди них — британский моряк Джон Кенни, который с 19 лет служил в Королевском военно-морском флоте и доставлял стратегические грузы в северные порты СССР. В своих рассказах он описывал быт моряков и атаки немецких войск на караваны.
Другой участник конвоев, американец Ромуальд Голубович, служил в торговом флоте США. Он пережил торпедирование и гибель судна «С.С. Сайрос», но впоследствии вновь отправился в составе морского каравана к северным портам. Голубович был награжден советской медалью «За боевые заслуги».
Всего в 1941–1945 годах союзники СССР провели 78 конвоев, в составе которых было около 1400 торговых судов. Примерно 23% из них прошли по северному маршруту. В первые годы войны поставки военной техники и других стратегических грузов шли преимущественно через Архангельск и Мурманск.
Для слушателей тема оказалась не только исторической, но и личной. Архангелогородка Татьяна Марченко рассказала, что ее отец во время Великой Отечественной войны был юнгой Северного флота и служил на госпитальном судне «Воронеж». Другой родственник, капитан Онисим Филатов, командовал пароходом «Диксон», потопленным немецкой подлодкой в августе 1943 года. Экипаж и пассажиров удалось спасти.
Директор Северного морского музея Евгений Тенетов отметил, что история арктических конвоев остается одним из ключевых направлений работы учреждения. Каждые пять лет к юбилейным датам прихода «Дервиша» музей организует выставки, дополняя их новыми документами и свидетельствами очевидцев.