Обращаясь к истории, Государственный архив Архангельской области предлагает заглянуть в прошлое и увидеть, каким был город на рубеже XIX–XX веков — тихий, провинциальный, но по-своему уникальный уголок Олонецкой губернии.
В ту пору Каргополь жил размеренной жизнью уездного города. Его облик был классическим для своего времени: живописные речные берега, строгая сетка улиц, сбегающих к воде, и обязательные городские атрибуты — присутственные места, Гостиный двор, богадельня, почта и уютный городской сад. Дома купцов и мещан соседствовали с учебными заведениями и больницей, а главной архитектурной доминантой, напоминающей о былом средневековом величии, служили многочисленные церкви.
Основой жизни горожан был неспешный труд. Местные мастера славились скорняжным делом (особой статьей была обработка беличьих мехов), занимались сплавом леса, извозом и сельским хозяйством. Оживление в привычный уклад вносили лишь большие церковные праздники, базарные дни и две главные ярмарки года — зимняя и летняя.
Любопытны детали хозяйственной жизни города начала XX века. На 1 января 1916 года здесь проживало 3 761 человек. Из трех промышленных предприятий работал лишь завод провизора К. Ю. Зейслера, выпускавший ягодные экстракты. Клюкву, бруснику и рябину скупали у окрестных жителей, а готовую продукцию отправляли не куда-нибудь, а в Петроград, Москву, Владивосток и даже Варшаву.
Город жил своей самобытной кулинарной и ремесленной историей. Славились пять местных пекарен, где пекли крендели и булки, и лишь одна из них — пекарня Н. Е. Серкова — баловала горожан пряниками. Работали две красильни, две кузницы, а выделкой мехов занимались несколько известных в городе мастеров, сбывая товар вплоть до знаменитой Нижегородской ярмарки. Таким был Каргополь более ста лет назад — город, бережно хранящий традиции и вписавший свою скромную, но важную страницу в историю России.