Суть Великого поста кратко и емко описал святитель Иоанн Златоуст: «Пост есть пища для души». По словам святителя, пост «укрепляет душу», «делает ее способной подниматься на высоту и помышлять о горнем», возвышает над «удовольствиями и приятностями настоящей жизни». Верующие добровольно ограничивают себя в пище и развлечениях, чтобы уделять больше внимания состоянию своей души, борьбе со страстями и грехами — злобой, завистью, гордыней.
Основные правила Великого поста включают воздержание от скоромной пищи (мяса, молока, яиц), усиленную молитву и посещение богослужений, отказ от увеселительного времяпрепровождения в пользу душеполезных занятий и добрых дел. Однако церковь напоминает, что следование правилам должно быть осмысленным: излишняя строгость может подпитывать гордыню, а невнимание к ближним — свести на нет все духовные усилия. Важно действовать «с вниманием к себе, с рассуждением и с любовью к окружающим».
Накануне Великого поста, в Прощеное воскресенье, митрополит Архангельский и Холмогорский Корнилий совершил вечерню с чином прощения в Михаило-Архангельском кафедральном соборе. После богослужения глава митрополии обратился к верующим с проповедью, в которой напомнил о важности прощения и примирения.
Владыка рассказал евангельскую притчу о человеке, имевшем трех друзей, которая учит, что только молитва, пост, дела милосердия и христианские добродетели сопровождают человека до Престола Божия и свидетельствуют о его жизни.
— Сегодня мы с вами, возлюбленные во Христе отцы, братья и сестры, не формально, а от чистого сердца с чистой душой попросим прощения не у того, кого видим первый раз в жизни, а у тех, кого мы обидели или оскорбили, — сказал митрополит Корнилий. — Оскорбили, обидели тебя, но ты не обратил внимания, не затаил обиду, но простил от чистого сердца. И Господь простит тебе твои грехи, ты уже на пути в Царство Небесное.