Торжественная церемония прошла в рамках международного форума «Во славу флота и Отечества», который открылся 29 августа в столице Поморья, и посвящена 80-летию прихода первого союзного конвоя в Архангельск.
По словам заместителя губернатора Архангельской области Сергея Пивкова, верность своему долгу, стремление помочь Родине в её борьбе с врагом характеризуют всех участников северных конвоев, которые действовали во славу флота и Отечества.
— Переоценить значение помощи союзников сложно, также, как и героизм, мужество, несгибаемую волю моряков. Тысячи из них навсегда остались в водах Баренцева и Белого морей. Им — погибшим, но несломленным — мы посвящаем наш сегодняшний день. Мы благодарны им и всем выжившим героям за наше мирное небо, за возможность жить, — подчеркнул Сергей Пивков.
По словам председателя Северодвинского местного отделения «Союза машиностроителей России» Александра Спиридонова, прибытие в Архангельск «Дервиша» стало знаковым событием Второй мировой войны: это показало всему миру, что у нашей страны есть союзники в борьбе с фашизмом.
— Бабушка часто рассказывала мне, как здесь, в порту, принимали грузы и отправляли их дальше на фронт, — поделился он. — Люди в тяжёлых условиях холода и голода боролись с общим врагом. И сегодня Архангельск достойно носит звание «Город воинской славы», а Северодвинск — «Город трудовой доблести».
Как подчеркнул председатель совета ветеранов Северного морского пароходства Василий Пахольчук, первая встреча участников конвоев была организована в 1971 году по инициативе парткома и профсоюза СМП. Она положила начало доброй традиции: именно в Архангельске каждый год отмечать дату начала эпопеи северных конвоев.
— От чистого сердца мы сегодня говорим огромное спасибо тем, кто в те тяжелые военные годы обеспечил нам мирное небо. Каждый из нас должен сделать как можно больше для того, чтобы сохранить мир и благоденствие, каждый должен понимать: война — это плохо, и не только для стран, а прежде всего для людей, — считает председатель Архангельской общественной организации «Ветераны Северного флота» Анатолий Бутко.
Торжественный митинг завершился возложением цветов к закладному камню «Тем, кого не вернуло море», а юнармейцы выпустили в небо белых голубей — как символ мира и согласия.