Северянин рассказал, что икону нашёл в сентябре 1978 года. Молодой учитель, только приехавший по распределению в Пурнемскую школу, он попросил своих учеников-восьмиклассников сводить его в шатровую Никольскую церковь. В то время в храме располагалось зернохранилище, а из образов были сколочены перегородки для зерна. Икона «Преподобный Зосима Соловецкий» находилась за одной из таких перегородок. Николай Ипатов решил спасти образ и забрал его. Было это более 40 лет назад.
— Несколько лет назад мы уже обсуждали с Николаем Ивановичем возможность передачи иконы парку. Но он отказался, потому что с невероятным трепетом относится к пурнемским храмам и всему, что с ними связано. И вот сейчас, когда за парком закрепили право оперативного управления этим храмом, и появилась перспектива провести реставрацию, он решил преподнести нам такой подарок, — сказала главный хранитель музейных фондов нацпарка Анна Анциферова.
Чтобы определить время создания образа сотрудники национального парка обратились к специалистам. Доктор искусствоведения, заведующий отделом древнерусского искусства объединения «Художественная культура Русского Севера» Татьяна Кольцова пояснила, что икона «Преподобный Зосима Соловецкий» создана в XVII веке иконописцем поморских вотчин Соловецкого монастыря. К ней есть парная икона — «Преподобный Савватий Соловецкий», которую вывезла из Пурнемы экспедиция Соловецкого музея-заповедника в 1973 году.
Эксперты отметили, что на переданной парку иконе «Преподобный Зосима Соловецкий» находятся слои краски, нанесённые поверх первоначальной. После раскрытия подлинной авторской живописи можно будет уточнить датировку.