Участие приняли восемь команд из Архангельска, Кирова, Ульяновска, Сыктывкара, Мурманска, Первоуральска, Краснотурьинска и Нижегородской области.
Соревнования прошли по круговой системе, по итогам которой три сильнейшие ледовые дружины завоевывали право участвовать в финальном турнире.
С первых туров определился квартет главных претендентов — архангельский «Водник», кировская «Родина», «Уральский трубник» и сборная Нижегородской области.
В итоге перед заключительным матчем, в котором встречались «Водник» и «Уральский трубник», у кировской «Родины» и сборной Нижегородской области было по 18 очков.
На три очка от них отставали юные архангелогородцы, вслед за которыми расположились первоуральцы. Поэтому, чтобы получить третью путевку в финал, «желто-зеленым» было достаточно не проиграть. С выполнением этой задачи они успешно справились.
На протяжении всей встречи «водники» владели игровым и территориальным преимуществом, которое смогли воплотить в девять безответных мячей — 9:0. Эта победа позволила северянам завершить предварительный этап, с учётом разницы забитых и пропущенных мячей, на первом месте.
Всего из семи команд спортивной школы олимпийского резерва «Поморье», представляющей наш регион на всероссийской арене, пять вышли в следующий раунд соревнований — «Водник-2003», «Водник-2004», «Водник-2005», «Водник-2007» и «Водник-2008».