Как рассказал командующий СФ адмирал Николай Евменов, в 2019 году североморцы сконцентрируют основные усилия на проведении комплексной экспедиции на архипелаг Земля Франца-Иосифа, на выполнении подводно-технических работ и подъёме исторической техники с затонувшего в Баренцевом море транспорта «Баллот», а также на продолжении планомерной работы по экологической очистке Арктики».
Комплексную экспедицию на ЗФИ организуют с учётом опыта, полученного во время аналогичной работы на Новой Земле, которую североморцы провели в прошлом году.
Экспедиция будет разбита на два этапа. Планируется, что первый экспедиционный отряд проведёт 10 высадок на острова Нордбрук, Гукера, Земля Георга, Земля Александры и другие. Исследователи пройдут 430 километров. Часть маршрута будет повторять путь одного из первых исследователей архипелага Фредерика Джексона 120 летней давности.
Протяжённость маршрута второго экспедиционного отряда составит около 880 километров. Он будет частично повторять путь первооткрывателя острова Грэм-Белл Ивлина Болдуина. Предусмотрено 16 высадок на острова Грэм-Белл, Земля Вильчека, Рудольфа и другие. Планируется участие отряда и в поиске останков затонувшей в 1874 году трёхмачтовой парусно-моторной шхуны «Адмирал Тегетгофф» первооткрывателя Земли Франца-Иосифа Юлиуса Пайера, судна «Америка» экспедиции Энтони Фиала и шхуны «Святая Анна» Георгия Брусилова.
Кроме того, отряд проведёт поиск свидетельств пребывания экспедиции Юлиуса Пайера в самой северной точке Европы — на мысе Флигели острова Рудольфа, выполнит определение его географических координат и установит Государственный флаг России в память о первооткрывателях Земли Франца-Иосифа.
Как сообщает пресс-служба Северного флота, обеспечивать экспедицию будет ледокол «Илья Муромец».