С 2002 года он не эксплуатируется российским ВМФ и находится на территории северодвинского центра судоремонта «Звёздочка».
Информация о скорой утилизации появилась в СМИ благодаря тендерной документации госкорпорации «Росатом». В частности, на его утилизацию запланировано выделить 400 миллионов рублей из федерального бюджета в 2021 году. Вероятнее всего работы будут проходить на той же «Звёздочке», которая имеет опыт утилизации крупных кораблей, пусть и подводных.
Теми же материалами предусматривается утилизация в 2021 году ещё одного атомного крейсера «Адмирал Лазарев», большой атомной подводной лодки К-448 «Даниил Московский» проекта 671РТМК и трёх атомных подводных ракетных крейсеров проекта 667БДР — К-221 «Петропавловск-Камчатский», К-232 «Подольск» и К-433 «Святой Георгий Победоносец».
Примечательно, что разговоры об утилизации или модернизации «Адмирала Ушакова» идут последние десять лет не переставая. Что крейсеру не продлят жизнь окончательно стало понятно в 2016 году, когда корабля было удалено выработанное ядерное топливо и демонтированы реакторы.
При этом на соседнем заводе «Севмаш» сейчас идёт глубокая модернизация другого корабля этой серии — «Адмирала Нахимова», который с четвёртым кораблем серии «Петром Великим» останутся на не одно десятилетие в составе ВМФ России.
«Адмирал Нахимов» и «Адмирал Ушаков» — атомные ракетные крейсера проекта 1144 «Орлан» Северного флота России. Водоизмещение крейсеров — 26 тысяч тонн. Экипаж — более 700 человек. После модернизации «Адмирал Нахимов» получит новое ракетное вооружение и современное радиоэлектронное оборудование.