Он построен по заказу компании «Газпром нефть» на верфях в Выборге.
Основная задача многофункционального ледокольного судна — сопровождение танкеров в районе Северного морского пути. Работать ему предстоит на краю земли — на отгрузочном терминале «Ворота Арктики».
В экипаж отбирались специалисты с опытом работы во льдах. Весь экипаж трудился на обоих полюсах, так что Ямал им в радость.
Для работы в Арктике «Газпром нефть» заказал три ледокола. «Александра Санникова» строили около трёх лет. На сегодня это самый технологичный дизельный ледокол в России. Судно разрезает лёд, как масло. Кроме того, оно спроектировано по принципу нулевого сброса: все отходы будут храниться наб орту и утилизироваться на берегу.