Ученые МГУ изучили их химический состав. Оказалось, что загадочные существа представляли собой колонии донных цианобактерий. Как сообщила Газета.ру, результаты исследований были опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
Помимо аспирантов МГУ состав древних организмов исследовали сотрудники международного научного коллектива.
Beltanelliformis — это организмы, которые существовали на Земле примерно 575–541 миллионов лет назад. Они создавали массовые скопления из тысячи особей. В процессе их жизнедеятельности в породах образовывались округлые отпечатки, покрытые органической пленкой и имеющие складки диаметром около одного сантиметра. Ряд специалистов считал, что складки являются следами мышц, а сами организмы были многоклеточными морскими животными, родственными медузам или полипам.
Полученные данные из Онежского района позволили выяснить, что Beltanelliformis — колонии цианобактерий.
В основу исследования легло изучение остатков органического вещества, из них выделили биомаркеры — следы, из которых состоял организм. Оказалось, что в пленке содержалось большое количество углеводородов, что характерно для цианобактерий. Основываясь на сочетании различных показателей, учёные пришли к выводу, что Beltanelliformis — донные колониальные цианобактерии.
Цианобактерии наиболее близки к древнейшим микроорганизмам, остатки которых (строматолиты, возраст более 3,5 млрд лет) обнаружены на Земле.