Иван Меркулов родился 25 декабря 1917 года, а ушёл из жизни 5 февраля 2004 года. Он имел звание народного артиста РСФСР, заслуженного деятеля искусств РСФСР и был главным балетмейстером Северного хора с 1967 по 1991 годы.
За 25 лет работы в Северном хоре Меркулов поставил более 20 хореографических композиций, сюит, танцев и народных представлений. Кроме этого, он изучал северные народные обычаи, песни и танцы, выезжал в экспедиции по побережью Северной Двины и Пинеги.
Кроме работ с народными танцами занимался Иван Захарович и оригинальными авторскими хореографическими композициями. Одной из последних ярких его постановок в Северном хоре является «Крестовая на парочку», которая была представлена зрителям в 1986 году, сообщает министерство культуры Архангельской области.